Родина чечевицы – Южная Европа и Западная Азия, где её возделывают с эпохи неолита. Упоминание об этой культуре неоднократно встречается в Ветхом Завете.
Растение содержит большое количество белка, калий, кальций, фосфор, железо, β-каротин, витамин B1, B2, B6, B12, С. Для многих народов чечевица является одним из важнейших источником питания, способным заменить по своим свойствам хлеб, крупу и даже мясо.