Название растения `чиа` (Сhia) происходит от ацтекского слова `чиан`, что обозначает `жирный`.
Семена чиа были сельскохозяйственной культурой у индейцев Мексики и Гватемалы. У ацтеков семена чиа занимали третье место в рационе ежедневного питания, вместе с кукурузой и бобами. Они брали семена чиа в дар от побеждённых племен. Семенами также платили налоги и брали дань. Племена майя (1500-1900 года до нашей эры) использовали чиа для ритуала жертвоприношения, а также как валюту. Один раб стоил 100 семян.
Семена чиа содержат масла (40%), пищевые волокна (25%), белки (20%), жиры (34-40%).